Un estudio llevado a cabo en Reino Unido y basado en datos de más de medio millón de perros, ha revelado las razones por las que unas razas de perros viven más tiempo. La vertiente más “oscura”, si se quiere, viene a indicar que a algunas razas, literalmente, les hemos hecho la vida imposible. El trabajo, publicado hace unas horas en Scientific Reports, explica que los caninos pequeños con narices largas viven más que las razas grandes de cara plana, como los Bulldogs ingleses.

Tal y como ha explicado la autora principal, Kirsten McMillan, investigadora de datos de la organización benéfica británica Dogs Trust, se trata del primer estudio que analiza cómo varía la esperanza de vida en una gama tan amplia de factores, incluida la raza, el tamaño, la forma de la cara y el género. La idea de fondo: que la gente tome conciencia cuando va a adquirir un perro y se asegure de elegir una raza que les permita tener una vida larga y saludable. Según McMillan:

Un macho de tamaño mediano y cara plana, como un bulldog inglés, tiene casi tres veces más probabilidades de vivir una vida más corta que una hembra de tamaño pequeño y cara alargada, como un perro salchicha miniatura o un galgo italiano.

Para ser más exactos, el estudio encontró que los perros más pequeños de nariz larga tendían a tener la esperanza de vida más longeva entre las razas puras, con una media de 13,3 años. Por el contrario, las razas con caras planas, un rasgo que se ha puesto de moda en los últimos años, tenían una esperanza de vida media de 11,2 años y un 40% más de riesgo de tener vidas más cortas que los perros con hocicos de longitud media, como los spaniels.

Para la autora:

Si bien investigaciones anteriores habían identificado el sexo, la forma de la cara y el tamaño del cuerpo como factores que contribuyen a la longevidad canina, nadie había investigado la interacción entre los tres ni explorado el vínculo potencial entre la historia evolutiva y la esperanza de vida.

Al parecer, McMillan y sus colegas analizaron datos de 584.734 perros puros y mestizos (284.734 de los cuales habían muerto) recopilados de 18 organizaciones, incluidas organizaciones de realojamiento y bienestar, registros de razas y compañías de seguros para mascotas. Teniendo en cuenta todas las razas y cruces, el equipo descubrió que la esperanza de vida canina promedio era de 12,5 años, y las hembras vivían un poco más que los machos.

Luego, para profundizar más, el equipo examinó perros de 155 razas puras y descubrió que los más grandes tendían a tener vidas más cortas que los más pequeños, mientras que la longitud de la nariz de una raza también importaba (y mucho). 

Algo de esto ya se sabía, ya que han sido muchos los estudios que indicaban que las razas braquicéfalas como el bulldog francés son propensas a una gran cantidad de problemas de salud, incluidas dificultades respiratorias y problemas de la piel. Según McMillan:

En general, estos resultados ayudan a los posibles propietarios, criadores, formuladores de políticas, organismos de financiación y organizaciones de bienestar a tomar decisiones informadas para mejorar el bienestar de los perros de compañía. Pero más específicamente, creo que esto nos brinda la oportunidad de mejorar las vidas de nuestros compañeros caninos.

Como finalizan los autores, para todos aquellos que estén considerando comprar o adoptar un perro, es importante tener en cuenta que algunas razas necesitarán más visitas al veterinario. No hay nada malo en ello, pero muchos perros acaban siendo devueltos, en el mejor de los casos.