El genial novelista estadounidense Kurt Vonnegut nos dejó en el año 2007, pero una década antes, escribió una carta dirigida a las personas que vivirán en 2088. Una misiva que trataba de alertar y aconsejar, a cien años vista, de los peligros a los que se deberá enfrentar esa sociedad futura. No han pasado ni 30 años de aquella misiva, pero todos y cada uno de sus maravillosos y pesimistas consejos los podemos aplicar en la actualidad.

Vonnegut, autor de obras mayores oscuramente cómicas o satíricas, como Matadero 5 o Desayuno de Campeones, fue también ampliamente conocido por sus ideas humanistas. No en vano, vivió el horror de una guerra en sus carnes cuando participó como soldado de la Segunda Guerra Mundial y cayó presó de los nazis. El escritor sobrevivió, y siempre dijo que, gracias a aquella experiencia límite, su vida pasó a tener sentido con la ayuda de las letras que le acompañarían el resto de su vida.

Bajo este contexto es más fácil entender la carta que vamos a pasar a transcribir. La misiva de Vonnegut a los habitantes en el año 2088 fue encargada por primera vez por Volkswagen para una campaña publicitaria en la revista Time. Se le pidió a varios pensadores y artistas un escrito dirigido a quienes vivirán en el planeta del futuro.

La misiva de Vonnegut se encontró más tarde y fue republicada por Letters of Note. Como veremos, en la carta sobrevuela un tema que ha ido escalando posiciones de forma vertiginosa entre quienes seguimos habitando la Tierra: cómo demonios vamos a proteger el medio ambiente de nosotros mismos.

Les dejamos con la carta:

Damas y caballeros del año 2088 d.C.:

Se ha sugerido que podrían agradecer las palabras sabias del pasado, y que varios de nosotros en el siglo XX deberíamos enviarles algunas. ¿Conocen este consejo de Polonio en Hamlet de Shakespeare: “Esto ante todo: sé sincero contigo mismo”? ¿O qué pasa con estas indicaciones de San Juan el Divino: “Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio’? Supongo que el mejor consejo de mi época para ustedes o para cualquier persona en cualquier momento es una oración utilizada por primera vez por alcohólicos que esperaban no volver a beber nunca más: “Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, coraje para cambiar las cosas que puedo, y sabiduría para reconocer la diferencia”.

Creo que nuestro siglo no ha sido tan libre de palabras sabias como otros, creo, porque fuimos los primeros en obtener información confiable sobre la situación humana: cuántos de nosotros éramos, cuántos alimentos podíamos cultivar o recolectar, cuántos qué tan rápido nos estábamos reproduciendo, qué nos enfermaba, qué nos hacía morir, cuánto daño le estábamos causando al aire, al agua y a la capa superficial del suelo de la que dependían la mayoría de las formas de vida, cuán violenta y despiadada puede ser la naturaleza, y así sucesivamente. ¿Quién podría volverse sabio con tantas malas noticias?

Para mí, la noticia más paralizante fue que la Naturaleza no era conservacionista. No necesitó nuestra ayuda para desarmar el planeta y reconstruirlo de otra manera, sin necesariamente mejorarlo desde el punto de vista de los seres vivos. Incendió los bosques con relámpagos. Pavimentó vastas extensiones de tierra cultivable con lava, que no podía sustentar más vida que los estacionamientos de las grandes ciudades. En el pasado, había enviado glaciares desde el Polo Norte para triturar grandes porciones de Asia, Europa y América del Norte. Tampoco había ninguna razón para pensar que no volvería a hacerlo algún día. En este mismo momento está convirtiendo las granjas africanas en desiertos, y se puede esperar que provoque maremotos o lluvias de rocas candentes desde el espacio exterior en cualquier momento. No sólo ha exterminado en un abrir y cerrar de ojos especies exquisitamente evolucionadas, sino que también ha drenado océanos y ahogado continentes. Si la gente piensa que la naturaleza es su amiga, entonces seguro que no necesitan un enemigo.

Sí, y como ustedes dentro de cien años deben saber muy bien, y como sus nietos lo sabrán aún mejor: la naturaleza es despiadada cuando se trata de igualar la cantidad de vida en un lugar determinado en un momento dado con la cantidad de alimento disponible. Entonces, ¿qué habéis hecho ustedes y la naturaleza respecto de la superpoblación? Aquí en 1988, nos veíamos a nosotros mismos como una nueva especie de glaciar, de sangre caliente e inteligente, imparable, a punto de devorarlo todo y luego hacer el amor… y luego volver a duplicar su tamaño.

Pensándolo bien, no estoy seguro de poder soportar escuchar lo que ustedes y la Naturaleza pueden haber hecho, con demasiadas personas para un suministro de alimentos demasiado pequeño.

Y aquí hay una idea loca que me gustaría probar con ustedes: ¿Es posible que nos apuntáramos cohetes con ojivas de bombas de hidrógeno, todos listos para funcionar, para distraer nuestras mentes del problema más profundo ¿Cuán cruelmente se puede esperar que la Naturaleza nos trate, siendo la Naturaleza, en el futuro?

Ahora que podemos discutir el lío en el que nos encontramos con cierta precisión, espero que hayan dejado de elegir optimistas abismalmente ignorantes para puestos de liderazgo. Sólo fueron útiles mientras nadie tuviera idea de lo que realmente estaba pasando: durante los últimos siete millones de años aproximadamente. En mi época han sido catastróficos como jefes de instituciones sofisticadas con trabajo real por hacer.

El tipo de líderes que necesitamos ahora no son aquellos que prometen la victoria final sobre la Naturaleza a través de la perseverancia en vivir como lo hacemos ahora, sino aquellos con el coraje y la inteligencia para presentar al mundo lo que parecen ser los términos de rendición severos pero razonables de la Naturaleza:

1. Reducir y estabilizar su población.

2. Dejar de envenenar el aire, el agua y la capa superficial del suelo.

3. Deja de prepararte para la guerra y empieza a afrontar tus verdaderos problemas.

4. Enseñad a vuestros hijos, y a vosotros mismos también, mientras lo hacéis, cómo habitar un pequeño planeta sin contribuir a matarlo.

5. Deja de pensar que la ciencia puede arreglar cualquier cosa si le das un billón de dólares.

6. Deja de pensar que tus nietos estarán bien, sin importar cuán derrochador o destructivo seas, ya que pueden ir a un bonito planeta nuevo en una nave espacial. Eso es realmente malo y estúpido.

7. Y así sucesivamente. O lo que sea.

¿Soy demasiado pesimista sobre la vida dentro de cien años? Quizás he pasado demasiado tiempo con científicos y no suficiente con redactores de discursos para políticos. Por lo que sé, incluso las damas y los caballeros de las bolsas tendrán sus propios helicópteros personales o cinturones de cohetes en el año 2088 d.C. Nadie tendrá que salir de casa para ir al trabajo o la escuela, ni siquiera dejar de mirar televisión. Todo el mundo se pasará el día sentado pulsando las teclas de los terminales de ordenador conectados a todo lo que existe y bebiendo líquido de naranja con pajitas como los astronautas.

Salud,

Kurt Vonnegut